મેજ, એક 3-વર્ષીય ચેસ્ટનટ વછેરો, લુઇસવિલે, કેન્ટુકીમાં ચર્ચિલ ડાઉન્સ ખાતે 149મી કેન્ટુકી ડર્બી જીતી હતી, CNN એ શનિવારે અહેવાલ આપ્યો હતો કે, યુએસ થોરબ્રેડ રેસિંગના ટ્રિપલ ક્રાઉનના પ્રથમ તબક્કા સાથે આગળ વધવા માટે.
150,000 થી વધુ ડાયહાર્ડ ડર્બી પ્રેમીઓની વિશાળ ભીડ સમક્ષ, ગુસ્તાવો ડેલગાડો દ્વારા પ્રશિક્ષિત ઘોડો, ટૂ ફિલ્સ, જે બીજા સ્થાને રહ્યો, ત્યારબાદ એન્જલ ઓફ એમ્પાયર, સેકન્ડ રનર-અપ તરીકે સમાપ્ત થયો.
દિવસની શરૂઆતમાં હોટ-ફેવરિટ ફોર્ટને રેસમાંથી પાછો ખેંચી લેવાથી મેગેની જીતનો માર્ગ મોકળો થયો.
ચર્ચિલ ડાઉન્સે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે કેન્ટુકી હોર્સ રેસિંગ કમિશનના પશુચિકિત્સકે ઘોડાના જમણા આગળના પગમાં ઈજા જોયા પછી ફોર્ટને દોડવાની તક નકારી કાઢવામાં આવી હતી.
“ફોર્ટને રમતના ટ્રિપલ ક્રાઉનનો પ્રથમ લેગ જીતવા માટે 3-1ની સવારની લાઇન ફેવરિટ તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી હતી,” સીએનએનએ અહેવાલ આપ્યો અને ઉમેર્યું કે ફોર્ટે રેસમાંથી બહાર નીકળનાર પાંચમો ઘોડો હતો. આનાથી ઘોડાઓની સંખ્યા ઘટીને 18 થઈ ગઈ છે. 1936 પછી પ્રથમ વખત ડર્બીમાંથી પાંચ ઘોડાને ખંજવાળવામાં આવ્યા છે.
“હું ક્યારેય હાર માનતો નથી, હું હંમેશા સખત પ્રયાસ કરું છું,” જોકી જેવિયર કેસ્ટેલાનોએ કહ્યું. “ત્યાં પહોંચવામાં, આખરે તેને મેળવવામાં મને થોડો સમય લાગ્યો.” કેન્ટુકી ડર્બીમાં કેસ્ટેલાનો માટે 16 પ્રયાસોમાં પ્રથમ વિજય હતો.
ગયા મહિને ફ્લોરિડા ડર્બીમાં બીજા સ્થાને રહેલા મેગેએ 1-1/4-માઇલની રેસ બે મિનિટ અને 1.57 સેકન્ડમાં પૂરી કરી હતી.
ચેસ્ટનટ વછેરો, જે 15-1 ઓડ્સ પર ગયો હતો, તેણે લીડ લેવા માટે છેલ્લા સ્ટ્રેચ પર ઝડપ કરી અને બીજા સ્થાને રહેલા ટુ ફિલ અને એન્જલ ઓફ એમ્પાયર, જે ફેવરિટમાંના એક હતા, તેની આગળ ફિનિશ લાઇન પાર કરી. ત્રીજું સ્થાન.
આ વિજય વેનેઝુએલાના ટ્રેનર ગુસ્તાવો ડેલગાડો અને વેનેઝુએલાના હોલ ઓફ ફેમ જોકી જેવિઅર કાસ્ટેલાનો માટે પ્રથમ કેન્ટુકી ડર્બીની જીત હતી, જેમણે 16 પ્રયાસો પછી રન ફોર ધ રોઝ જીત્યો હતો.
“હું ક્યારેય હાર માનતો નથી, હું હંમેશા સખત પ્રયાસ કરું છું, અહીં પહોંચવા માટે ઘણું બધું લીધું છે, આખરે મને તે મળ્યું,” કેસ્ટેલાનોએ કહ્યું. “હું ધન્ય છું. આ ઘોડો ચલાવવાની તક બદલ આભાર, તેનું હૃદય ઘણું છે.”
એક લાગણીશીલ ડેલગાડોએ ઉમેર્યું: “જ્યારે હું યુએસ પહોંચ્યો ત્યારે મારું પહેલું સ્વપ્ન કેન્ટુકી જવાનું હતું. મને ખાતરી હતી કે ઘોડો ખૂબ સારો હતો.”
શનિવારની ડર્બી પણ સાત ઘોડાઓના મૃત્યુથી ડાઈ ગયેલા અઠવાડિયાની પરાકાષ્ઠા હતી, જેના કારણે ટ્રેનર સેફી જોસેફ જુનિયરને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા. બે ઘોડા, ક્લોઝ ડ્રીમ અને ફ્રીઝિંગ પોઈન્ટને શનિવારની રેસના કલાકો પહેલા જ યુથનાઈઝ કરવું પડ્યું હતું.
ચર્ચિલ ડાઉન્સે કહ્યું, “અમે આ દુ:ખદ જીવલેણ ઇજાઓની જાણ કરીએ છીએ તે અત્યંત દુઃખ સાથે છે. ચર્ચિલ ડાઉન્સ અશ્વ સુરક્ષાના સ્વાસ્થ્ય અને સુખાકારી માટે અમારી પ્રતિબદ્ધતામાં અડીખમ છે.”
એનિમલ રાઇટ્સ ગ્રુપ PETA એ જણાવ્યું હતું કે, મૃત્યુની સંખ્યાને જોતાં, તેઓએ ચર્ચિલ ડાઉન્સને મજબૂત સુરક્ષા પ્રોટોકોલ લાગુ કરવા માટે ટ્રેક બંધ કરવા વિનંતી કરી હતી.
“ચર્ચિલ ડાઉન્સ એ હત્યાનું ક્ષેત્ર છે,” PETAના વરિષ્ઠ ઉપાધ્યક્ષ કેથી ગુલેર્મોએ એક અલગ નિવેદનમાં ઉમેર્યું.
પ્રિકનેસ સ્ટેક્સ, ટ્રિપલ ક્રાઉનનો બીજો તબક્કો, 20 મેના રોજ બાલ્ટીમોરમાં પિમલિકો રેસ કોર્સ ખાતે ચલાવવામાં આવશે, ત્યારબાદ બેલમોન્ટ સ્ટેક્સ ત્રણ અઠવાડિયા પછી 10 જૂને.
