ખગોળશાસ્ત્રીઓએ એક તારો જોયો છે જે કોઈ ગ્રહ પર ગોબબલ કરતો હોય છે, જે એક કર્કશ પ્રક્રિયાની પ્રથમ સીધી ઝલક આપે છે પ્લેનેટરી એન્ગલફમેન્ટ કહેવાય છે જે મોટાભાગે ઊંડા ભવિષ્યમાં પૃથ્વીની રાહ જોઈ રહી છે.
વૈજ્ઞાનિકોએ નિર્વિવાદપણે એક ગેસ ગ્રહ જોયો – ગુરુ જેવો પરંતુ સંભવતઃ મોટો – કારણ કે તે પૃથ્વીથી લગભગ 12,000 પ્રકાશ-વર્ષ દૂર એક વૃદ્ધ સૂર્ય જેવા તારા દ્વારા ગળી ગયો હતો. ભૂતકાળમાં ગૂંગળાઈ જવાની ઘટનાઓના અસ્પષ્ટ સંકેતો જોવા મળ્યા છે, પરંતુ અત્યાર સુધી કોઈએ ક્યારેય કોઈ તારાને કોઈ ગ્રહને ખાઈ જતા કૃત્યમાં પકડ્યો નથી.
આ શોધ “ગ્રહોની પ્રણાલીઓના ઉત્ક્રાંતિ અને અંતિમ ભાગ્ય વિશેની અમારી સમજમાં એક ખૂટતી કડી પૂરી પાડે છે,” જેમાં આપણે વસીએ છીએ તે સહિત, ખગોળશાસ્ત્રીઓએ તેમનામાં લખ્યું છે અભ્યાસ, જે બુધવારે પ્રકાશિત થયો હતો નેચર જર્નલમાં.
મેસેચ્યુસેટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ટેક્નોલોજીના નાસા આઈન્સ્ટાઈન સાથી અને અભ્યાસના લેખકોમાંના એક કિશલય દેએ જણાવ્યું હતું કે, “આ પૃથ્વીનું અંતિમ ભાગ્ય છે.” “અમે ખરેખર જોઈ રહ્યા છીએ કે પૃથ્વી હવેથી પાંચ અબજ વર્ષોમાં શું ચાલશે.”
તારાઓના જીવન ચક્ર તેમના સમૂહ સાથે જોડાયેલા છે. નાના તારાઓ, જેમ કે લાલ દ્વાર્ફ, ટ્રિલિયન વર્ષો સુધી ચમકી શકે છે, જ્યારે સૌથી મોટા તારાઓ તેમના જન્મના થોડા મિલિયન વર્ષો પછી વિસ્ફોટ કરે છે. જેમ જેમ સૂર્ય જેવા તારાઓ અબજો વર્ષો પછી મૃત્યુ પામે છે, તેઓ લાલ જાયન્ટ્સ તરીકે ઓળખાતા વર્ગમાં પરિવર્તિત થાય છે જે કદમાં સેંકડો ગણો વિસ્તરે છે, તેમની આગળ વધતી સરહદોની અંદર કંઈપણ વાપરે છે.
સમગ્ર આકાશગંગામાં સંડોવણીની ઘટનાઓના ચિહ્નો ભરાયેલા છે. કેટલાક તારાઓનો પ્રકાશ ગ્રહોના રાસાયણિક હસ્તાક્ષરોથી પ્રદૂષિત છે, જે સૂચવે છે કે આખી દુનિયા આપણી આંખો સમક્ષ પચવામાં આવી રહી છે. વૈજ્ઞાનિકોએ નાની ભ્રમણકક્ષાવાળા સેંકડો ગ્રહો પણ જોયા છે જે ભવિષ્યમાં લાલ જાયન્ટ્સની ત્રિજ્યામાં આવવા માટે તૈયાર છે.
પરંતુ જ્યારે તારાઓ સ્પષ્ટપણે પ્રસંગોપાત ગ્રહનો વપરાશ કરે છે, આ ક્ષણને કેપ્ચર કરે છે પડકારજનક છે કારણ કે આ ઘટનાઓ દ્વારા ફેલાયેલ પ્રકાશ અસ્પષ્ટ અને ક્ષણિક છે. હકીકતમાં, ડૉ. ડી મે 2020માં કેલિફોર્નિયામાં પાલોમર ઓબ્ઝર્વેટરી ખાતેના ટેલિસ્કોપ પરના કેમેરા ઝ્વીકી ટ્રાન્ઝિયન્ટ ફેસિલિટીનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હતા, જે કંઈક સંપૂર્ણપણે અલગ જોવા માટે — મર્જિંગ સ્ટાર્સ, જેને રેડ નોવા કહેવાય છે. તે અવલોકનોમાં જ તે દૃશ્યમાન પ્રકાશના વિચિત્ર વિસ્ફોટમાં ઠોકર ખાતો હતો.
જે બહાર આવ્યું તે “ડિટેક્ટીવ સ્ટોરી” જેવું હતું, ડૉ. ડીએ કહ્યું. વિસ્ફોટને ઓળખવા માટે, તેમની ટીમે હવાઈમાં WM કેક ઓબ્ઝર્વેટરી દ્વારા નવેમ્બર 2020 માં મેળવેલા સ્ત્રોતના દૃશ્યમાન-પ્રકાશ અવલોકનો મેળવ્યા. તે છબીઓએ લગભગ 5,000 ડિગ્રી ફેરનહીટ પર તારો ઠંડક દર્શાવી હતી, જે લાલ નોવાથી અપેક્ષિત ઉષ્ણતામાન કરતાં લગભગ 10 ગણી વધુ ઠંડી હતી.
ડો. ડી અને તેમના સાથીઓએ આ વખતે પાલોમર ઓબ્ઝર્વેટરી અને નાસાના NEOWISE સ્પેસ ટેલિસ્કોપના બીજા કેમેરાનો ઉપયોગ કરીને, ઇન્ફ્રારેડ પ્રકાશમાં ફરીથી તારો નિહાળ્યો. આ સિસ્ટમ ઇન્ફ્રારેડમાં તેજસ્વી હોવાનું બહાર આવ્યું છે, જે પ્રકાશ સ્પેક્ટ્રમનો એક બેન્ડ છે જે વધુ ઉર્જા ઉત્સર્જિત કરતા નથી તેવા અસ્પષ્ટ પદાર્થોને જોવા માટે આદર્શ છે. તે સંશોધકોને ખબર પડી કે તેઓ મોટાભાગે રીઅલ ટાઇમમાં કોઈ ગ્રહ નીચે ઝૂલતા તારાને જોઈ રહ્યા હતા.
“મારી પ્રથમ પ્રતિક્રિયા અવિશ્વાસ હતી,” ડૉ. ડીએ કહ્યું. તેમણે ઉમેર્યું કે, “અમે ગ્રહોની સંડોવણીના પહેલા અને પછીના સમયને જોઈએ છીએ, પરંતુ “આ અવલોકનો અમને તે પ્રક્રિયા કેવી રીતે ભજવે છે તેની પ્રથમ ઝલક આપે છે.”
ઝ્વીકી વેધશાળા દ્વારા શોધાયેલ પ્રારંભિક વિસ્ફોટ, જે 10 દિવસ સુધી ચાલ્યો હતો, તે ક્ષણે થયો હતો કે મૃત્યુ પામતા તારાએ ગુરુના દળના 10 ગણા કરતાં વધુ ગેસ ગ્રહને પૂર્ણપણે આવરી લીધો હતો. તેના તેજસ્વી અવસાન પહેલા એક વર્ષ કરતાં વધુ સમય સુધી, ગ્રહે તારાની બહારના ભાગમાં સ્કિમિંગ કર્યું, તેના વાતાવરણના ભાગોને ખેંચી લીધા, જે સમજાવે છે કે શા માટે સંશોધકોએ સિસ્ટમની આસપાસ ઠંડો ગેસ અને ધૂળ લટકતી જોઈ. વિસ્ફોટ પછી, તારો ગ્રહના અવશેષોને ગળી જવાથી લગભગ છ મહિના સુધી ચમકતો રહ્યો.
લોરેન્ઝો સ્પિના, ઇટાલીમાં પદુઆના એસ્ટ્રોનોમિકલ ઓબ્ઝર્વેટરીના એસ્ટ્રોનોમિકલ ઓબ્ઝર્વેટરીના એક એસ્ટ્રોફિઝિસિસ્ટ કે જેઓ ગ્રહોની સંડોવણીનો અભ્યાસ કરે છે, તેમણે ટીમના નિષ્કર્ષને “ખૂબ જ નક્કર” ગણાવ્યા અને આ શોધને “ગ્રાઉન્ડબ્રેકિંગ” ગણાવી.
“આ સમગ્ર વાર્તાનો એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ખૂટતો ભાગ છે,” ડૉ. સ્પિનાએ કહ્યું. “હવે, અમે આ સમગ્ર પ્રક્રિયાની વધુ સંપૂર્ણ સમજણ મેળવવા જઈ રહ્યા છીએ.”
આવી અવિશ્વસનીય ઘટનાઓ બ્રહ્માંડમાં બીજે ક્યાંય જીવન અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે તેવા અવરોધો સહિત રસાળ રહસ્યોના યજમાન પર પ્રકાશ પાડી શકે છે. સ્ટારલાઇટ કે જેમાં ગ્રહોના મોર્સલ્સના રાસાયણિક સંકેતો હોય છે તે અન્ય સિસ્ટમોમાં વિશ્વની આંતરિક રચના વિશે સંકેતો માટે ખાણકામ કરી શકાય છે. આ ઘટકોની ઇન્વેન્ટરી બનાવવી એ રહેવા યોગ્ય વાતાવરણને ટેકો આપવા માટે યોગ્ય સામગ્રી સાથે સ્ટાર સિસ્ટમ્સની સંખ્યાનો અંદાજ કાઢવામાં મદદ કરી શકે છે.
હવે જ્યારે વૈજ્ઞાનિકોએ ગ્રહોની સંડોવણીનું વાસ્તવિક ઉદાહરણ જોયું છે, ત્યારે તેઓ બ્લુપ્રિન્ટને અનુરૂપ સમાન પેટર્ન માટે આકાશ શોધી શકે છે. નવા અવલોકનો પણ વિશ્વના શાબ્દિક અંતની ભયંકર ઝલક પૂરી પાડે છે. જ્યારે સૂર્ય તેના લાલ-વિશાળ તબક્કામાં પ્રવેશે છે, ત્યારે આપણો પરિચિત ગૃહ ગ્રહ તેના નૈતિક આલિંગનમાં મૃત્યુ પામે તેવી શક્યતા છે.
“આના જેવી ઘટના શોધવાથી ખરેખર તે તમામ સિદ્ધાંતો મૂકવામાં આવે છે જે શક્ય તેટલા સખત પરીક્ષણો માટે બહાર આવ્યા છે,” ડૉ. ડીએ કહ્યું. “તે ખરેખર સંશોધનના આ સંપૂર્ણ નવા ક્ષેત્રને ખોલે છે.”
