રેવ. બિલી ગ્રેહામ, “અમેરિકાના પાદરી” ને શ્રદ્ધાંજલિ, વ્યંગચિત્ર અને શૌર્યપૂર્ણ દંતકથા-નિર્માણના અનુસંધાનમાં અપ્રિય લોકોને ગૌણ બનાવવાની અમારી ઇચ્છાને સાબિત કરે છે. તેના કિસ્સામાં, ઓવલ ઓફિસમાં આશ્ચર્યજનક રીતે અપમાનજનક 90 મિનિટ આપવામાં આવેલી ટૂંકી શિફ્ટ છે જેને તે ક્યારેય યાદ કરવા તૈયાર ન હતો.
તે ઘણા લોકોના મગજમાં રહેશે નહીં કારણ કે, ખાનગી નાગરિક માટે એક દુર્લભ સન્માનમાં, તે બુધવાર અને ગુરુવારે કેપિટોલ રોટુંડામાં સન્માનમાં સૂશે. પરંતુ, પક્ષપાતી રાજકારણ સાથે તેમની પ્રસંગોપાત પરંતુ શરમજનક સંડોવણીને જોતાં (તેમના પુત્ર રેવ. ફ્રેન્કલિન ગ્રેહામની વધુ સ્પષ્ટ સંડોવણીનો ઉલ્લેખ ન કરવો, ખાસ કરીને પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના દલીલપૂર્વક ઉચ્ચતમ-પ્રોફાઇલ ઇવેન્જેલિકલ સમર્થક તરીકે) તે હોવું જોઈએ.
શિકાગો સન-ટાઇમ્સમાં એક મૃત્યુપત્ર કેવી રીતે સ્થાનિક વ્હીટન કૉલેજના સ્નાતક “તેના અંગત અને નાણાકીય વ્યવહારો વિશે નિષ્ઠાપૂર્વક પ્રમાણિક” હતા અને કેવી રીતે “રાષ્ટ્રીય વ્યાસપીઠમાં લાંબો કાર્યકાળ” ટેલિવેન્જલિસ્ટ જિમી સ્વગાર્ટની પસંદને નીચે લાવવાના પ્રકારના કૌભાંડોના “કોઈપણ સંકેત” દ્વારા અસુરક્ષિત હતો. અથવા જિમ બેકર.
ઠીક છે, તદ્દન નથી. ક્ષણિક સંદર્ભો ત્યાં અને અન્યત્ર સંકેત આપે છે તેમ, ગ્રેહામ અને પ્રમુખ રિચાર્ડ નિક્સન વચ્ચે 1972ની ઓવલ ઓફિસમાં બીભત્સ અને વિરોધી સેમિટિક સંવાદ થયો હતો. 3,000 કલાકથી વધુ ગુપ્ત રેકોર્ડિંગ્સમાં, તે સરળતાથી કોઈપણ ટોચની 100 સૂચિ બનાવે છે (સ્પર્ધા ઉગ્ર છે). હું તે હતો ત્યારથી તેને સારી રીતે યાદ કરું છું મારી વાર્તા. 2002 માં મને અગાઉ ન સાંભળેલા રેકોર્ડિંગ્સના મોટા પાયે પ્રકાશન પહેલાં નેશનલ આર્કાઇવ્ઝ એન્ડ રેકોર્ડ્સ એડમિનિસ્ટ્રેશનના સ્ત્રોત દ્વારા ટેપ પર ટીપ આપવામાં આવી હતી. મેં શિકાગો ટ્રિબ્યુન માટે વાતચીતના સ્વાભાવિક રીતે સમય માંગી લે તેવા ટ્રાન્સક્રિપ્શન સાથે આગળ વધ્યો.
ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના અતિશયોક્તિપૂર્ણ આક્રોશ અને અસંસ્કારીતા વિશે ટ્રમ્પ વ્હાઇટ હાઉસમાંથી બહાર આવતા ડ્રિબ્સ અને ડ્રેબ્સથી આપણે આશ્ચર્યચકિત થઈ જવાને ધ્યાનમાં લો. નિક્સન જે બોલ્યા તેના અસ્પષ્ટ ઈલેક્ટ્રોનિક પુરાવાને લીધે, નિક્સને કદાચ તેમને ટોચનું સ્થાન આપ્યું છે.
ચેટ 10 ફેબ્રુઆરી, 1972 ના પ્રાર્થના નાસ્તો પછી બે માણસોએ હાજરી આપી હતી. વિયેતનામ યુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું અને નિક્સન વારંવાર તેમના પુનઃચૂંટણી ઝુંબેશ પર ખૂબ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા હતા.
મેં સાંભળ્યું કારણ કે તેણે યહૂદીઓ વિશે અને તેઓ તેમના અનુચિત પ્રભાવને શું માનતા હતા તેના વિશે કટ્ટર ટિપ્પણીઓ કરી હતી. ગ્રેહામે જવાબ આપ્યો, “આ ગૂંગળામણ તોડી નાખવાની જરૂર છે અથવા દેશ ડ્રેઇનમાં જઈ રહ્યો છે.” તે લાઇન તે સમયે મીડિયા દ્વારા લેવામાં આવી હતી અને તેના અવસાન પછીની કેટલીક યાદોમાં તેનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. મોટાભાગની વાતચીત ન હતી.
“તમે માનો છો?” નિક્સને કહ્યું કે, ઘણા નિક્સન ઓવલ ઓફિસની વાતચીત દ્વારા કોર્સ કરતી સેમિટિક વિરોધી સ્ટ્રીકની પુષ્ટિથી આનંદદાયક રીતે આશ્ચર્ય પામ્યા હોય તેવું લાગે છે.
“હા, સર,” ગ્રેહામે નિક્સનને કહ્યું (અને નિકસનના ટોચના સહાયક એચ.આર. હેલ્ડમેન, વોટરગેટ કવર-અપમાં તેની ભૂમિકા માટે પાછળથી જેલ થઈ ગયા હતા, જે દેખીતી રીતે મોટાભાગની, બધી વાતચીત માટે પણ રૂમમાં હતા).
“ઓહ, છોકરો,” નિક્સને જવાબ આપ્યો. “તો હું પણ. હું ક્યારેય એવું કહી શકતો નથી પણ હું માનું છું.”
“ના, પરંતુ જો તમે બીજી વખત ચૂંટાઈ જાઓ, તો અમે કદાચ કંઈક કરી શકીશું,” ગ્રેહામે જવાબ આપ્યો.
ગ્રેહામે પ્રેસમાં પોતાના મિત્રોનો ઉલ્લેખ કર્યો કે જેઓ યહૂદી હતા અને તેઓ કેવી રીતે “મારી આસપાસ રહે છે અને મારા માટે મૈત્રીપૂર્ણ છે.” પરંતુ, તેમણે ઉમેર્યું, “તેઓ જાણતા નથી કે તેઓ આ દેશ માટે શું કરી રહ્યા છે તે વિશે મને ખરેખર કેવું લાગે છે.”
તે વધુ ખરાબ થઈ ગયું. નિક્સન એક વિષય લાવ્યા જેના વિશે તેમણે કહ્યું હતું કે “આપણે તેના વિશે જાહેરમાં વાત કરી શકતા નથી”: હોલીવુડ અને પ્રેસમાં યહૂદીઓનો કથિત પ્રભાવ. તેમણે 1968-1973ના NBC હિટ શો, “રોવાન અને માર્ટિન્સ લાફ-ઈન” સાથે એક એક્ઝિક્યુટિવનો સંદર્ભ આપ્યો હતો, કારણ કે એક વખત તેમને જાણ કરવામાં આવી હતી કે તેના 12 લેખકોમાંથી 11 યહૂદી હતા. (નિક્સન 1968ના પ્રમુખપદની ઝુંબેશ દરમિયાન પુનઃશોધના તેમના પ્રયાસના ભાગરૂપે એક એપિસોડમાં દેખાયા હતા, પ્રખ્યાત રીતે બોલતા હતા, “સોક-ઇટ-ટુ-મી!” અભિનેત્રી જુડી કાર્નેની જાણીતી કેચફ્રેસ, નિયમિત શો.)
“એ સાચું?” ગ્રેહામે કહ્યું. નિક્સન એકીકૃતપણે ભારપૂર્વક કહીને ચાલુ રાખ્યું કે લાઇફ મેગેઝિન, ન્યૂઝવીક, ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ અને લોસ એન્જલસ ટાઇમ્સ “સંપૂર્ણપણે યહૂદીઓનું વર્ચસ્વ ધરાવતા” પૈકીના છે. અને, તેમણે કહ્યું કે, પ્રસિદ્ધ બ્રોડકાસ્ટ નેટવર્ક એન્કર હોવર્ડ કે. સ્મિથ, ડેવિડ બ્રિંકલી અને વોલ્ટર ક્રોનકાઈટ “આગળના માણસો હતા જે કદાચ તે સમજાવટના ન હોય,” પરંતુ તેમના લેખકો “95 ટકા યહૂદી” હતા.
નિક્સન, નિક્સન હોવાને કારણે, ઘોષણા કરીને કે તેનો અર્થ એવો નથી કે “બધા યહૂદીઓ ખરાબ છે.” પરંતુ, તેમ છતાં, મોટાભાગના ડાબેરી સમજાવટના હતા અને ઇચ્છતા હતા કે “ઇઝરાયેલને સમર્થનનો સંબંધ હોય તે સિવાય કોઈપણ કિંમતે શાંતિ. શ્રેષ્ઠ યહૂદીઓ વાસ્તવમાં ઇઝરાયેલી યહૂદીઓ છે.”
“તે સાચું છે,” ગ્રેહામે સંમત થયા, જે તેમના યજમાનની ઘોષણાને આગળ મદદ કરશે અને પ્રોત્સાહન આપશે કે મીડિયા યહૂદીઓના “શક્તિશાળી જૂથ” નીક્સનનો સામનો કરે છે “અને તેઓ જ પોર્નોગ્રાફિક સામગ્રીને બહાર કાઢે છે,” ગ્રેહામે કહ્યું, વિચાર્યું કે તે થોડું અસ્પષ્ટ છે. તેમણે શું સંકેત આપ્યો.
જ્યારે મેં 2002 માં વાર્તા તોડી, ગ્રેહામે પ્રવક્તાના માધ્યમથી કહ્યું કે તે ટ્રાન્સક્રિપ્ટ વિશે જવાબ આપી શક્યો નહીં કારણ કે તેને તે યાદ નથી. તેમણે પાછળથી લેખિત માફી જારી કરો અને યહૂદી નેતાઓ સાથે મુલાકાત કરો. પરંતુ તેણે કાયમ જાળવી રાખ્યું કે તે વાતચીતને યાદ કરી શકતો નથી.
“ગ્રેહામે તે દિવસે જે કહ્યું તે અક્ષમ્ય છે. શું તેમને ક્યારેય એવું બન્યું છે કે તેમણે રાષ્ટ્રપતિનો સામનો કરવો જોઈએ?” શિકાગો યુનિવર્સિટીના ધાર્મિક ઇતિહાસકાર માર્ટિન માર્ટીએ મને કહ્યું છે. માર્ટીએ નોંધ્યું કે કેટલાક રૂઢિચુસ્ત ઇવેન્જેલિકલ અને પેન્ટેકોસ્ટલ્સે અમેરિકન યહૂદીઓ નહીં પરંતુ ઇઝરાયેલને ટેકો આપતા વચ્ચે તફાવત કર્યો છે.
ગ્રેહામના અવસાન પછી, મેં શિકાગો યુનિવર્સિટીના ધર્મ અને સાહિત્યના પ્રોફેસર અને તેની ડિવિનિટી સ્કૂલના ભૂતપૂર્વ ડીન રિચાર્ડ રોઝેનગાર્ટનને મારો મૂળ ભાગ બતાવ્યો.
“મને લાગે છે કે માર્ટીએ તે બરાબર મેળવ્યું છે (અને તેને કોઈ ઢીલું મૂકી દીધું નથી),” તે ઇમેઇલ કરે છે. “તે વધુ નોંધપાત્ર છે કારણ કે માર્ટીએ તેમની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન એક ટીકાકાર તરીકે પોતાને પક્ષપાતી ગણી શકાય તેવા નિવેદનોને ટાળવા માટે મહેનત કરી છે – અને ચોક્કસપણે કોઈની નિંદા ન કરવા માટે ખૂબ જ સખત મહેનત કરવી. આ નિયમનો માનનીય અપવાદ છે. મારું અનુમાન છે કે તે માર્ટીની ભાવનાને પ્રતિબિંબિત કરે છે કે, હોલોકોસ્ટ પછી, ખ્રિસ્તીઓએ જ્યારે તે જોયું/સાંભળ્યું ત્યારે યહૂદી વિરોધીતાને ઓળખવાનો અને તેને જે છે તે કહેવાનો આદેશ હતો.”
જાહેર નીતિના વરિષ્ઠ લેક્ચરર અને હાર્વર્ડ કેનેડી સ્કૂલ કોમ્યુનિકેશન્સ પ્રોગ્રામના ડિરેક્ટર જેફરી સેગલિન નોંધે છે કે, “કોઈપણ વ્યક્તિ કોણ છે અને તેઓ કેવું જીવન જીવે છે તેની સંપૂર્ણ સમજ મેળવવા માટે આપણે તેની સંપૂર્ણ માપદંડ લેવી પડશે, પછી ભલે તેમાં તે સામેલ હોય. યહૂદીઓ અને મીડિયા અથવા એઇડ્સના કારણમાં ભગવાનની ભૂમિકા વિશે વ્યક્તિની વ્યક્ત લાગણીઓ.”
તેનો અર્થ એ છે કે ગ્રેહામના અદ્ભુત સંપૂર્ણ જીવનના તમામ પાસાઓને યાદ કરવા, જેમાં અમેરિકન પ્રમુખોના તેમના સુપ્રસિદ્ધ કાઉન્સેલિંગ દરમિયાન વ્યક્ત કરાયેલા વિચારોનો સમાવેશ થાય છે. ખાતરી માટે, તે દંતકથા-નિર્માણના માર્ગમાં આવી શકે છે કારણ કે આપણે ઘણા જીવનની જટિલતાને સ્વીકારીએ છીએ.
વિલિયમ માર્ટિન, ગ્રેહામ જીવનચરિત્રકાર અને રાઇસ યુનિવર્સિટીના ધર્મ નિષ્ણાત, મારા ખુલાસા પછી તેણે ખ્રિસ્તી ટુડે માટે કરેલા એક ભાગ તરફ ધ્યાન દોર્યું. ભાગમાં, તેણે નોંધ્યું કે તે સમયે ગ્રેહામ કેવી રીતે 53 વર્ષના હતા.
“શું તેણે જે કહ્યું તે બોલવા કરતાં તેને વધુ સારી રીતે જાણવું જોઈએ? અલબત્ત,” માર્ટિને 2002 માં લખ્યું હતું. “શું તેણે કોર્ટના ધર્મગુરુને બદલે પ્રબોધકની ભૂમિકા ભજવવી જોઈએ અને સત્તા માટે હિંમતભેર સત્ય બોલવું જોઈએ? ચોક્કસ. આપણે, પ્રકાશમાં જોઈએ. આપણે તેના વિશે જાણીએ છીએ, જે ખરેખર એક મહાન સોદો છે, તેને એક દ્વેષી દ્વેષી તરીકે વખોડીએ છીએ? તે વિશેષાધિકાર ફક્ત તે લોકો માટે જ આરક્ષિત હોય તેવું લાગે છે કે તેઓ જે પથ્થર ફેંકવા માટે તૈયાર છે તે તેમના પોતાના હાથમાં કોઈ ડાઘ છોડશે નહીં.”
આટલા વર્ષો પછી, તે કહે છે, “મને નથી લાગતું કે મારી પાસે ઉમેરવા માટે કંઈ નવું છે.” ટેપ, છેવટે, ટેપ છે.
