લિવરપૂલના મોહમ્મદ સલાહે શનિવારે બ્રેન્ટફોર્ડ સામે 1-0થી જીત મેળવતા એનફિલ્ડ ખાતે કારકિર્દીનો 100મો ગોલ અને ઘરઆંગણે સતત નવમો ગોલ કરીને ટીમની ટોચની ચારમાં સ્થાન મેળવવાની આશા જીવંત રાખી હતી.
સાલાહના ગોલથી તે સ્ટીવન ગેરાર્ડ સાથે લિવરપૂલની સર્વકાલીન સ્કોરિંગ યાદીમાં સંયુક્ત પાંચમા સ્થાને પહોંચી ગયો છે. આ તેની સળંગ ત્રીજી સિઝન હતી જે તમામ સ્પર્ધાઓમાં 30 ગોલ સુધી પહોંચી હતી, જે એક નોંધપાત્ર સિદ્ધિ છે. લિવરપૂલ હવે ચોથા સ્થાને માન્ચેસ્ટર યુનાઈટેડથી માત્ર એક પોઈન્ટ પાછળ છે, જેની પાસે બે મેચ બાકી છે.
આ હોવા છતાં, લિવરપૂલના બોસ જર્ગેન ક્લોપે સ્વીકાર્યું કે માન્ચેસ્ટર યુનાઈટેડ લિવરપૂલથી ઉપર રહેવા માટે ફેવરિટ છે.
ક્લોપે સાલાહને “સર્વકાલીન મહાન” ગણાવ્યો અને ખેલાડીઓને બંધ કરવાની અને ગોલ ફટકારવાની ઇજિપ્તીયન ફોરવર્ડની ક્ષમતા પર ગર્વ વ્યક્ત કર્યો. લિવરપૂલે સતત છ લીગ જીત મેળવી છે, જેને ક્લોપે કહ્યું કે કોચિંગને “ફરીથી આનંદ” બનાવ્યો છે.
જો કે, લિવરપૂલના ચાહકો દ્વારા યુ.કે.ના રાષ્ટ્રગીત, “ગોડ સેવ ધ કિંગ”ના બૂમાબૂમથી લિવરપૂલની જીતને અસર થઈ હતી. લિવરપૂલે કહ્યું કે તેઓ રમત પહેલા રાષ્ટ્રગીત વગાડશે, પરંતુ સ્વીકાર્યું કે આ વિષય પર “કેટલાક સમર્થકો મજબૂત મંતવ્યો ધરાવે છે”.
ઘરના ચાહકોના “લિવરપૂલ” ના ગીતો દ્વારા બૂઈંગ આખરે ડૂબી ગયું.
વિવાદ હોવા છતાં, લિવરપૂલે 13મી મિનિટે સાલાહના શરૂઆતના ગોલ સાથે દર્શાવ્યું કે શા માટે તેઓ હવે વધુ સુસંગત એકમ છે. ડાર્વિન નુનેઝ બ્રેન્ટફોર્ડ માટે સિટર ચૂકી ગયો, જ્યારે 30 યાર્ડ્સથી ઇવાન ટોનીની ફ્રી-કિક માત્ર પહોળી ગઈ. બ્રાયન મ્બ્યુમોએ વિચાર્યું કે તેણે બરાબરી કરી લીધી છે, પરંતુ તેના ગોલને ઓફસાઇડ માટે નામંજૂર કરવામાં આવ્યો હતો.
લિવરપૂલ તેમની છેલ્લી 122 પ્રીમિયર લીગ મેચોમાં અજેય રહ્યું હતું જ્યારે હાફ-ટાઇમમાં આગળ હતું અને બીજા હાફમાં તેઓ નર્વસપણે તેમની લીડ પર અટકી ગયા હતા.
લિવરપૂલની આગામી રમત ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ ખાતે માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ સામે છે, જે ટોપ-ફોર ફિનિશ માટે ભારે અસર કરી શકે છે. ક્લોપે ચેતવણી આપી હતી કે તેઓએ તેમની પાછળની ટીમોને ખાડીમાં રાખવાની જરૂર છે, પરંતુ એ પણ સ્વીકાર્યું કે “કંઈ નક્કી નથી અને તે સારું છે.”
લિવરપૂલના ચાહકો આશા રાખશે કે સાલાહનો ગોલ-સ્કોરિંગ ચાલુ રહેશે અને તેઓ આગામી સિઝન માટે ચેમ્પિયન્સ લીગમાં સ્થાન મેળવી શકશે.
